Brocatus Marcel: De oudste boekhandelaar van de stad Antwerpen. Herinneringen aan een boekenwurm en zijn boekenwinkel.

Een eerbetoon aan mijn vader, zijn passie voor boeken en verhalen.

Boekenwinkel Herinneringen

Familie en Geschiedenis

Brocatus Marcel was de oudste boekhandelaar in Antwerpen.

Geboren op 25 mei 1930 en overleden op 14 augustus 2020.

Hij startte zijn eerste zaak in de voormalige bakkerij van zijn vader in de Balansstraat 81 op het Antwerpse Zuid in 1962. Verder had hij een tweede zaak op de Sint-Bernardse steenweg 139 op het "Kiel" vanaf 1977. De twee zaken hield hij alleen open tot het jaar 2000. In de voormiddag was hij aanwezig op het "Kiel". Vanaf 18u30 stond hij in zijn oorspronkelijke zaak op het Zuid en was daar open tot 21 uur.

In 1999, Marcel was intussen 69 geworden, kreeg hij de kans om via een goede vriend een exclusieve zaak te runnen op de Grote Markt 19. Piet Moonen ging voor een nieuw concept in de horeca. Mensen konden er een ontbijt nuttigen, een hapje eten of gewoon iets komen drinken. Bovendien in een uitzonderlijk mooi kader: een bibliotheek waar men gratis boeken kon lezen tijdens hun bezoek, en deze werken eveneens kon kopen indien men interesse had om het boek aan te schaffen. Marcel Brocatus stond daar de lezer bij. Twee zaken in één pand. Hoewel het een succes in Antwerpen was, moest de zaak de deuren echter noodgedwongen sluiten. De horeca afdeling werd gerund door de zoon van Piet, en die wou in Engeland gaan wonen. Piet vond geen opvolger om de brasserie over te nemen.

Marcel had een grote vriendenkring. Hij wilde zich blijvend vestigen in de omgeving van de Grote markt. Een vriend bood hem een tijdelijk onderkomen aan in de Lange Doornikstraat waar hij ongeveer drie jaar zijn zaak kon verder zetten in "Huis Ten Haeste". Een leegstaande kunstgalerij. Intussen had hij de tijd om verder naar een andere geschikte locatie te zoeken om zijn activiteit verder te kunnen zetten. Dat vond hij in een jarenlang leegstaand pand wat verhuurd werd door Woonhaven Antwerpen in de Oude Beurs 3. Slechts een 30 meter vanwaar hij zijn voorlaatste winkel in zijn leven zou hebben. De zaak in de Oude beurs 3 heeft hij dagelijks geopend gehad van 14 tot 20 uur tot hij fysiek niet meer in staat was om zich zelfstandig te verplaatsen in zijn winkel. Marcel was toen 88 jaar. Noodgedwongen moest hij naar een zorginstelling. Midden september 2018 moest hij afstand van zijn boeken. Hij deelde ze gewoon uit maar behield zelf een 150 tal werken die hij tijdens zijn verblijf in het zorgcentrum nog wou lezen. Hij is tot op het laatste helder van geest gebleven en is vredig ingeslapen op 14 augustus 2020.

Toen Marcel Brocatus 90 jaar werd wou ik een geschenk geven. Wat is meer toepasselijk dan een boek dacht ik. De tijd ontbrak me echter om het volledig klaar te krijgen als afgewerkt boek. Ik zag mijn vader er ook stelselmatig op achteruit gaan. Toch heb ik hem dit fotoboek overhandigd gehad. Onafgewerkt, met spellingsfouten en een niet optimaal afgewerkt boek. Ter ere van zijn 90ste verjaardag. Het is het boek over zijn leven. Samengesteld met vele foto's die ik voorhanden had.